איך מרכז פרס לשלום סייע ברגעים הקריטיים ביותר, למיזם היהודי-ערבי בירושלים?
בנובמבר 2014 המתח בין תושבי מזרח ומערב ירושלים הגיע לשיא חדש, הגזענות היתה בשיאה ומספר ספורטאים חובבנים החליטו לעשות מעשה ולהקים מיזם חינוכי חדשני בשם 'רצים ללא גבולות'.
מרכז פרס לשלום (מרכז פרס לשלום ולחדשנות מיוני 2016), היה בין הארגונים הראשונים שסייעו למיזם ברגעיו הקריטיים ביותר. מטרת הפרויקט היא ליצור דו קיום ע"י חיבור בין הנוער היהודי והערבי של ירושלים; מרכז פרס סייע למיזם בדרכים שונות – בהצטיידות של בני הנוער הצעירים בציוד ספורט מהמדרגה הראשונה, בעזרה למשלחות הנוער המשותפות שנסעו לייצג את ירושלים במרוצים בחו"ל וכן בארגון משלחות ריצה ערביות, שפעלו תחת מרכז פרס לשלום, ולקחו חלק במרוצים המשותפים אותם ארגנה עמותת 'רצים ללא גבולות' החל משנת 2015.
ההתחלה לא היתה קלה: ירושלמים רבים הסתכלו בתמיהה על המיזם שהוקם למעשה מיד לאחר מבצע צוק איתן, בתקופה שבה יחסי יהודים-ערבים היו בשפל והחשדנות וחוסר האמון בין 2 הצדדים היתה גבוהה מאוד.
למרות זאת, מספר מתאמנות אמיצות ממזרח וממערב ירושלים, בחרו להגיע ולקחת חלק בקבוצת הנערות. זו הקבוצה הראשונה שהקימה עמותת רצים ללא גבולות, בתמיכת תורמים פרטיים ותומך מוסדי אחד – מרכז פרס לשלום.
כבר בסוף האימון הראשון, ניתן היה לראות את החיבור המיוחד שנוצר: הריחוק והחשדנות ההתחלתיים שהיו בהתחלה נמסו לאט לאט, ואת מחסומי השפה והחשש החליפו חיוכים ותחושת קרבה.
ככל שהמשכנו להתאמן, כך גדלה הקרבה בין מתאמנות הקבוצה, שהפכו במהלך השנה מזרות מוחלטות לחברות טובות ששומרות על קשר עד היום.
קבוצת מרכז פרס לשלום ולחדשנות במרוץ היהודי-ערבי בירושלים
בשנת 2015 החלה עמותת רצים ללא גבולות להפעיל את מרוץ ירושלים היהודי-ערבי, שהפך להיות המרוץ השני בגודלו בעיר אחרי מרתון ירושלים. זה מרוץ בו לקחו חלק רצים רבים ממזרח ומערב ירושלים וכן מכל חלקי הארץ. עם זאת עדיין לא היו במרוץ רצים ערבים מהגדה המערבית, וכאן מרכז פרס לשלום נכנס לתמונה:
בשנת 2018 החלו 2 רכזים ממרכז פרס לשלום ליצור קבוצת ריצה מקצועית, מקרב רצי הגדה המערבית. זו היתה משימה קשה שהצריכה מהרכזים להתגבר על מכשולים רבים: השגת אישורי מעבר לישראל, בדיקות בטחוניות וכן תיאומים רבים.
הגרעין של רצי קבוצת מרכז פרס, הם רצי מרתון כשבראשם עבד עוואג'בה מיריחו, שהיה בין זוכי מרתון בית לחם. בשנה הראשונה להשתתפותם הגיעה למרוץ קבוצה קטנה של כ-5 רצים, אך בשנה שלאחר מכן, בנובמבר 2019, השתתפה כבר נבחרת של כ-15 אצנים, שחלקם זכו במקומות הראשונים במרוץ היהודי-ערבי.
